セミ

先日の日曜日、近所を散歩をしていたら小学校3～4年生くらいの少年が二人、虫取り用の網を手に持ち、プラスティック製の虫かごを下げていた。こんな東京の街中で何を捕るのかと思って虫かごを見るとセミがいっぱい入っていた。

函館でももちろん夏になるとセミは鳴く。我々は成虫は捕らず、土の中から今にも出てきそうな幼虫を捕った。木のまわりの土にそれらしい穴があるのだ。セミはその一生をほとんど地中で過ごし、羽が生えて自由に飛べる期間が1週間くらいしかない。子供心にもセミが気の毒に思い、成虫は捕らなかったのだ。

捕ってきた幼虫を網戸の下にくっつけると、上によじ登ってきて、一番上の方に来たらまた下にくっつける。2匹くっつけて競争させたりもした。そうこうするうちに羽化がはじまり、それをジッと観察する。気づかないうちに羽化してしまい、抜け殻だけが残っていることもあった。

セミの種類についてはよくわからない。ミーンミーン鳴くのはミンミンゼミ、あとは中型のアブラゼミ、比較的大きいエゾゼミ。函館ではエゾゼミが多かったと思う。「蝦夷」というくらいだから北海道だけに生息するのかと思ったら日本全国に生息しているようだ。東京のはミンミンゼミだろうか？ツクツクボウシなんて聞いたことがない。知っているのは西川のりおの鳴きまねだ。

道端とかベランダによくセミの死骸が落ちている。娘はそれが怖いらしく、私にしがみつき、しっかり目をつぶって明けようとしない。それ以来セミがいなくてもベランダに出るとずっと目をつぶっている。実はパパもセミは苦手なんだ。

少年二人の会話が聞こえてきた。
「あとで観察したら逃がそう」
そんなことを言っていたと思う。

今年も夏は暑い．．．。